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17 novembre 2025
L’avenir des jeunes pousses en IA au Canada : constats et pistes d’action d’IVADO
Le Canada est reconnu mondialement pour l’excellence de sa recherche en intelligence artificielle (IA). Pourtant, cette force peine à se transformer en entrepreneuriat : le pays compte moins de jeunes pousses en IA que son potentiel ne le permettrait, limitant ainsi sa capacité à transformer l’innovation en retombées économiques et sociales tangibles.
Favoriser l’émergence de jeunes pousses en IA est crucial, non seulement pour stimuler la croissance économique, mais aussi pour répondre à des priorités nationales. Ces entreprises créent des emplois hautement qualifiés, attirent des investissements locaux et étrangers, proposent des innovations répondant à des besoins pressants en santé, en agriculture et en environnement, et contribuent à relever les défis sociaux et économiques que vivent diverses communautés, notamment autochtones et minoritaires.
La publication « De leader de la recherche en IA à nation de jeunes pousses en IA : le prochain défi du Canada », premier numéro de la série « L’avenir de l’IA au Canada : valoriser les forces, combler les lacunes et tracer la voie à suivre » d’IVADO, souligne l’importance stratégique des jeunes pousses en IA pour le pays et met en lumière trois obstacles majeurs à leur croissance :
- Les défis de conversion : le manque de formation et d’incitatifs à la commercialisation empêche les étudiantes et étudiants ainsi que les chercheuses et chercheurs de saisir pleinement les opportunités entrepreneuriales.
- La faiblesse de la demande : complexité des processus d’approvisionnement publics et préférence des grandes entreprises pour des fournisseurs internationaux établis.
- Le manque de financement : l’accès au capital est compliqué, tandis que les règles fiscales favorisent actuellement les investissements étrangers.
Sans mesures concrètes, le Canada risque de voir ses talents et ses idées les plus prometteuses migrer vers des écosystèmes étrangers plus propices à l’essor des jeunes pousses en IA, comme les États-Unis, le Royaume-Uni ou d’autres pôles technologiques émergents.
Pour contrer cette tendance, la publication réalisée en collaboration avec CIFAR et CEIMIA, grâce au soutien du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada, propose plusieurs actions clés :
- Favoriser l’entrepreneuriat dès le niveau universitaire : développer les programmes de jeunes pousses étudiantes et renforcer la collaboration université‑industrie.
- Créer une demande locale : simplifier les processus d’achat gouvernementaux et instaurer des parcours dédiés aux jeunes pousses canadiennes.
- Améliorer l’accès au financement : adapter les politiques fiscales pour encourager l’investissement à un stade précoce et considérer les coûts informatiques liés à l’IA comme dépenses de R-D dans le cadre du programme pour la recherche scientifique et le développement expérimental (RS&DE).
« Le Canada regorge de talents et d’expertise en IA, mais transformer cette force en jeunes pousses prospères exige un soutien concerté des universités, des gouvernements et de l’industrie », souligne Réjean Roy, directeur de la formation et de la mobilisation des connaissances à IVADO. « Cette publication propose des recommandations concrètes pour combler les écarts et permettre à l’innovation canadienne d’atteindre tout son potentiel, au bénéfice de l’économie et de la société. »
« Le Canada est l’un des grands pays de l’IA, bâti sur un héritage de recherche et d’audace qui a façonné la technologie d’aujourd’hui », ajoute Elissa Strome, directrice exécutive de la Stratégie pancanadienne en IA, CIFAR. « Ce document offre des pistes essentielles pour renforcer notre position mondiale et convertir nos forces de recherche en retombées tangibles pour les Canadiennes et les Canadiens. »
« Le Canada dispose d’un bassin de talents exceptionnel et d’un leadership académique reconnu à l’international. Mais il ne peut plus se reposer uniquement sur sa réputation universitaire », affirme Sophie Fallaha, directrice générale du CEIMIA. « Pour tirer parti de ces ressources de calibre mondial, il faut créer des conditions favorables à l’émergence de championnes et champions nationaux en IA. C’est exactement ce que propose cette publication : une feuille de route concrète pour positionner le Canada parmi les chefs de file mondiaux. »
Ce document synthétise une discussion animée par Ann-Frances Cameron, professeure au Département des technologies de l’information à HEC Montréal, avec Daniel Mulet (Radical Ventures), Nicole Janssen (AltaML) et Richard Chénier (Québec Tech). Le texte a été développé par IVADO et validé par le comité éditorial de la série thématique, composé de Catherine Régis (IVADO et titulaire d’une chaire en IA Canada-CIFAR), Elissa Strome (CIFAR), Greg Mori (Borealis AI et Université Simon Fraser), Nicole Janssen (AltaML) et Sophie Fallaha (CEIMIA).
